A Little Further Down the Road........

This morning we met with Matt's oncologist and though he would like for us to meet with the surgeon first, he is moving ahead preparing Matt for chemotherapy. This afternoon he is getting another ct scan and then tomorrow morning at 8:00 am we meet with the surgeon and if he agrees that blockage to the colon is not imminent, Matt will get the port catheter put in at 9:00 am. This "port" as they refer to it as, is the site where the chemo is given and all blood work is taken. Monday will be the beginning of our journey to knock this cancer out. That is when the chemo will begin.


Matt is nervous. We argue back and forth about the difference between nervous and scared and he says he is only nervous. I am scared! :) But truthfully now that we have a plan in place I am feeling a lot more confident.


What I like best about this center is that everything is scheduled right away and there is little to no waiting. Waiting is the hardest thing to do when you are facing such a huge life threatening obstacle. They understand that here and are so kind and do all they can to shorten your wait time. I feel good about our choice to be here.


Tonight we are going out with Matt's brothers and their wives. It will be a nice break away from the hospital. Then my sister will bring our children here for the weekend. We want them to see the center and where dad will be coming for the next 6 months to get treatments.

Centro americano di trattamento del cancro

Oggi era il nostro primo giorno al Centro americano di trattamento del canro a Goodyear, in Arizona, il quale si trova a ovest di Phoenix. Il centro è bellissimo. Quando entri dentro embra che tu stia entrando in un hotel Hilton, non in un ospedale. Tutti sono gentili e nessuno ti mette fretta. Quano parli con un dottore lui/lei agiscono in un modo che sembra che hanno tutto il tempo di questo mondo per parlare con te e rispondere alle tue domande. Oggi c’è stato il ricovero e abbiamo parlato con diverse persone. Prima abbiamo parlato del nosto piano assicurativo con un consigliere finanziario, il quale ci ha detto che anche se la nostra compagnia d’assicurazione è “fuori da sistema”, loro avrebbero fatto si che potessere esserlo. È stato un sollievo!

Poi abbiamo visto diverse infermiere che hanno fatto gli accertamenti basilari e ci hanno parlato dei sintomi e dei passato problemi di salute. Hanno fatto il prelievo del sangue e poi abbiamo visto un oncologo. Lui è il primo medico con il quale si ha il primo appuntamento per i necessari esami e che decide se hai bisogno di più esami. Era lieti che avevamo già fatto la TAC, la tomografia e la colonoscopia. Non dobbiamo fare altri esami. Poi abbiamo incontrato un terapista, un medico naturopata e un dietologo. Ci piace molto il fatto che hanno un approcio integrale per la ura del paziente e cercano di affrontare tutti i problemi che colpiscono il paziente e la sua famiglia. Matt, se vorrà, potrà provare l’agopuntura per la gestione del dolore. È tutto incluso! I miei figli ed io potremmo vedere un terapista ogni volta che avremmo bisogno di parlare con qualcuno per aiutarci con tutte queste emozioni che stiamo affrontando! Domani incontreremo il chirurgo, il medico gastrointestinale e speriamo anche l’oncologo, il quale poi ci presenterà un piano d’azione. Siamo più che pronti per andare avanti nel sconfiggere questo cancro! Continuate a pregare per noi!

Cancer Treatment Center of America

Today was our first day at the Cancer Treatment Center of America in Goodyear, AZ which is just west of Phoenix. The center is beautiful. When you walk in you feel like you are walking into a Hilton, not a hospital. Everyone is so kind and no one rushes you. When you speak to a doctor he/she acts like they have all the time in the world to speak with you and answer your questions.



Today was check in and we spoke with several people. We first discussed our insurance plan with a financial counselor and he told us that even though our insurance company is "out of network" they would adjust it to be "in network". That was a relief! Next we saw several nurses who took Matt's vital signs and discussed his symptoms and past health issues. His blood was drawn and then we met with an oncologist. He is the first doctor you see who examines you and decides if any more tests need to be done. He was pleased that we had already had the pet and ct scans and the colonscopy. No new tests are needed.



We then met with a therapist, a naturopathic physician and a nutritionist. We really like that they take a very integrated approach to patient care and address all of the issues that affect the patient and his family. Matt can try acupuncture for pain management if he wants. It is all included! My children and I can speak with the therapist whenever we need someone to talk to that can help us with all of these crazy emotions that we are going through!



Tomorrow we meet with the surgeon, the gastrointestinal doctor and hopefully the oncologist who will then present us with a plan of action. We are more than ready to move forward in beating up this cancer!



Keep praying for us!

NOTIZIE PER OGGI…

NOTIZIE PER OGGI…

Siamo appena ritornati a casa da Tucson, dove abbiamo incontrato la dott.ssa Stefanie Schlunder. Abbiamo apprezzato molto la sua trasparenza ed onestà. Ha fatto degli accertamenti a Matt e ha visto la sua TAC, la tomografia e ha discusso con lui sul suo stato. Secondo lei Matt non è in un imminente pericolo per un blocco del colon-retto. Senza questa preoccupazione, secondo lei per ora, cominciare con la chemioterapia è il miglior corso d’azione, specialmente visto che il suo fegato è pieno di cancri. Questo è qualcosa che noi non sapevamo ed è stato un altro colpo. Ci sono cosi tante lesioni che sono veramente tante per contarle. L’unica cosa che le fermerà è la chemioterapia. Se Matt dovesse subire ora un intervento per rimuovere il cancro nel colon-retto, dovranno passare 4 settimane prima di poter cominciare la chemioterapia e questo potrebbe accadere SE tutto va per il meglio. Le abbiamo parlato del nostro piano di recarci al Centro trattamenti del cancro a Goodyear e lei era molto gentile e lieta che stiamo cercando una seconda opzione e che stiamo prendendo il tempo necessario per scegliere il miglior corso d’azione per Matt. Ha fissato un appuntamento per una colonoscopia qui a Safford per domani. Sarà svolta da un dottore che verrà qui da Tucson. La colonoscopia è il prossimo passo, perché i dottori potranno fare una biopsia del fegato e mandarla in un laboratorio speciale dove potranno usare delle medicine della chemioterapia e vedere quale di quelle medicine funzioni meglio. Il suo appuntamento è per domani, presto nella mattina e sarà ancora in salute per recarsi a Phoenix (domani sera) per il nostro appuntamento di mercoledi mattina con il centro del cancro. Sembra che ogni cosa stia andando per il verso giusto e ci sentiamo bene riguardo alle decisioni che abbiamo preso finora. Una piccola, o forse una grande benedizione è stata quella che siamo riusciti ad ottenere l’appuntamento per la colonoscopia, perché si era liberato un posto. Quando la dott.ssa Schlunder ha chiamato per fissare l’appuntamento, le hanno detto che erano pieni. Abbiamo sperato di fare tutti questi esami prima di recarci al centro, perché questo avrebbe permesso a Matt di fare le cose il più velocemente possibile e sarebbe stato per lui più facile, cosi potrà cominciare il suo piano d’azione al più presto possibile. Voglio di nuovo ringraziare tutti per i vostri messaggi di speranza! Non potete immaginare che significato hanno per noi e quanto ci stiano sollevando. Vi vogliamo bene!

Niki

News for today.....

We just got back into town from Tucson where we meet with Dr. Stefanie Schlunder. We really liked her openness and honesty. She examined Matt and looked at his ct and pet scans and discussed with him how he is doing. She felt that he is in no immediate danger of having a blockage in his colon. Without this concern she felt that beginning with Chemotherapy was the best course of action for now, especially since his liver is full of cancers.


This was something we didn't know and was another blow to us. There are so many lesions that they are too many to count. The only thing that will stop them is chemotherapy. If Matt was to go in for surgery to remove the cancer in his colon right now, it would be at least 4 weeks before he would be able to begin chemo; and that is only IF everything goes smoothly. We told her of our plan to go to the Cancer Treatment Center in Goodyear and she was very kind and told us she was glad we were getting a second opinion and that we were taking our time so we can choose the best course of action for Matt. She set a colonscopy for Matt here in Safford for tomorrow. It will be done by a doctor who comes here from Tucson.


The colonscopy is the next step as the doctor will be able to take a biopsy of the liver and send it to a special lab where they will give it different chemo medicines and see which ones work the best. His appointment is early tomorrow morning and he will be well enough to go to Phoenix tomorrow evening for our appt on Wednesday morning with the Cancer Center.


It seems as if everything is falling into place for us and we feel good about the decisions we have made so far. A small, or maybe large blessing is that an opening came available with the doctor to do the colonscopy tomorrow. When Dr. Schlunder first called to schedule the procedure, they were totally booked. We hope that by having all of these tests performed before we get to the cancer center will make everything go a lot quicker and easier so Matt can begin his plan of action as soon as possible.


Thank you again to all of you for your messages of hope! You don't know how much they mean to us and how much they lift us up. We love you all!


Niki

COME SIAMO ARRIVATI A DOVE SIAMO ORA

Molti dei nostril amici e familiari ci hanno mandato bellissime parole e il loro amore e conforto…. GRAZIE! Anche se non stiamo rispondendo a tutti quanti, sappiate che i vostri messaggi ci hanno aiutato e ci stanno facendo notare quanto Benedetti siamo ad avere cosi tanti meravigliosi amici e familiari! Molti di voi hanno chiesto come abbiamo scoperto del carco. In modo da non dover scrivere ad ognuno di voi separatamente, condividerò qui la nostra storia. Matt non si sentiva bene già da 6 sei. Prima che suo padre si ammalasse (novembre dell’anno scorso) si recò dal dottore per una visita. Ha fatto le analisi di sangue e non c’era niente di strano, tranne un colesterolo alto. I dottori, ed anchi’io, abbiamo pensato che Matt dovrebbe solamente mangiare meglio e fare più esercizio. Subito dopo questo, suo padre si ammalò e morì. Poi venne il giorno di ringraziamento e il Natale. Matt ha continuato lamentarsi del fatto che ancora non si sentiva bene e che era stanco. A causa delle festività lui non aveva ancora cominciato a fare esercizio e ovviamente è impossibile mangiare in modo sano a novembre e dicembre! A febbraio Matt si è di nuovo recato dal dottore per un altro controllo. Ha cominciato ad avere dei dolori nella parte bassa del suo petto e sopra lo stomaco. Ha pensato che forse era il cuore. Ha fatto altri esami del sangue, conrolli al diabete ed è andato da un cardiologo. Il suo cuore era apposto e cosi a marzo siamo di nuovo andati dal dottore per cercare altre ragioni per i suoi dolori. Il dottore ha fatto fare altre analisi, inclusa l’analisi ultrasuono della cistifellea e del fegato. Le analisi di sague hanno mostrato un lieve aumento diegli enzimi de fegato...qualcosa che può essere causato dai problemi della cistifellea. Mentre quelli dell’ultrasuono hanno detto a Matt di andare subito dal suo dottore, perché c’era qualcosa che non andava bene con il fegato. Prima di questo io non era per niente preoccupata, ma sapevo che questa notizia potrebbe essere una brutta cosa. Due giorni dopo siamo andati a vedere il dottore e abbiamo scoperto che Matt ha diversi, grandi tumori al fegato. Questa notizia ha fatto cominciare la peggior settimana della nostra vita! Prima di mandarci a fare una TAC, il nostro dottore ed un altro medico hanno dato una benedizione a Matt. Queste cose possono solamente accadere in una piccola cittadina cristiana, come la nostra!! Dopo la TAC ci siamo recati di nuovo dal medico per vedere i risultati che dimostravano che verosimilmente era un cancro che si è sparso al fegato da qualche altra parte del corpo. Poi è stato fissato un appuntamento per il giorno dopo per la biopsia. Siamo stati benedetti ad avere il fratello di Matt, Daniel, e sua moglie Dana, i quali erano a casda nostra quella settimana! Quello che loro pensavano sarebbe stato un bella bella settimana di pausa, si è rivelata essere poi non cosi tanto divertente. Senza le loro spalle sulle quali piangere e la conoscenza medica di Daniel, non avremmo potuto affrontare quel periodo difficile. La settimana dopo siamo andati da un oncologo che ci ha dato i risultati della biopsia....cancro al colon-retto che si è metastatizzato al fegato... cancro al colon-retto, fase 4. Ho avuto in periodo molto difficile a causa di questa notizia, ma Matt mi ha dato una bellissima benedizione e in quella benedizione mi ha ricordato che i miracoli accadono ogni giorno. Devo solo continuare a credere in quello e credere nel mio Padre celeste che so che mi ama e conosce i miei bisogni e la mia pena. Ho sentito il mio Padre celeste molte volte al mio fianco nel corso degli ultimi giorni. Ieri e oggi, mentre ascoltavo la Conferenza Generale, lo Spirito Santo mi ha reso testimonianza che sono una figlia di Dio e che Lui sarà sempre li per me. Questo pomeriggio Matt ha dato delle belissime benedizioni ad ognuno dei nostri figli, i quali sono impauriti e preoccupati. Quanto siamo benedetti ad avere il Sacerdozio nella nostra vita. Grazie di nuovo per le vostre preghiere. Scriverò di nuovo qui domani dopo la nostra visita con il chirurgo. Buona notte.

How we got to where we are now.

Many of our friends and family have sent beautiful notes of love and comfort....THANK YOU!! Even though we don't write you all back please know that your messages have really helped us and make us realize how blessed we are to have so many wonderful friends and family members!

Many of you have asked how we discovered Matt's cancer. So I don't have to write each of you separately, I will share our story. Matt has not been feeling well for over 6 months. Just before his dad got sick in Nov. of this last year he went in to get a physical. He had blood work done and there was nothing of note except high cholesterol. The doctors, as well as I thought that Matt just needed to eat better and exercise more. Right after this his dad got sick and passed away.


Then came Thanksgiving and then Christmas. Matt complained a lot about still not feeling well and being tired. Because of the holiday's etc. he was still not exercising and of course it is impossible to eat healthy in November and December! In February Matt went again to the doctor for another check up. He had begun to experience pain in his lower chest just above his stomach. We thought maybe it was his heart. We did more blood work, checked for diabetes and went to a heart specialist. His heart checked out fine and so in March we went back to the doctor to explore other reasons for the pain, tiredness, and now for a rapid weight loss. The doctor scheduled Matt for several tests, including an ultrasound of his gall bladder and liver. His blood work showed a slight elevation in his liver enzymes....something that could be caused by gall bladder problems. While at the ultrasound, the lab tech mentioned to Matt that he should see his doctor right away as there was something wrong with his liver. Before this I was not worried at all but this was something I knew could be bad. Two days later we went in to see the doctor and found out that Matt had several large tumors on his liver.


This began the worst week of our lives! We were immediately sent over to have a ct scan, but before we left for the hospital our doctor and another doctor in the office gave Matt a blessing. This type of thing can ONLY happen in a great small Christian town like ours!! After the ct scan we went back to the doctor to get the results which were that it was most likely cancer that had come to the liver from somewhere else in the body. We were then scheduled for a biopsy the next day. We were so blessed to have Matt's brother Daniel and his wife Dana staying with us that week! What they thought would be a fun spring break week turned out to be not so fun. Without their shoulders to cry on, and Daniels medical knowledge, we wouldn't have made it through that difficult time. The following week we went in to meet with an oncologist who gave us the biopsy results......colon cancer that had metastasized to the liver.....stage 4 colon cancer.


I have been having a very difficult time with this, but Matt gave me a beautiful blessing and in that blessing he reminded me that miracles happen everyday. I just have to keep believing that, and believing in my Heavenly Father who I know loves me and knows of my needs and pain. I have felt my Heavenly Father by my side many times over the past few days. Yesterday and today as I listened to General Conference the Holy Ghost bore witness to me that I am a daughter of God and he will always be there for me. This afternoon Matt gave beautiful blessings to each of our children who are also frightened and worried. How blessed we are to have the Priesthood in our lives. Thank you all again for keeping us in your prayers. I will post tomorrow after we see the surgeon. Good night.